Narapidana yang menjalin hubungan dengan seorang kepala lembaga pemasyarakatan (lapas) ini adalah penjahat kelas kakap yang menjalankan kerajaan narkobanya di layanan pesan terenkripsi Encrochat.

Tapi penggunaan Encrochat oleh gembong narkoba Anthony Saunderson juga yang akhirnya memberikan bukti hubungannya dengan kepala lapas Kerri Pegg—yang akhirnya menerima vonis pengadilan atas pelanggaran yang mereka lakukan.

Saat menjalankan “bisnis” narkobanya, Saunderson menggunakan nama alias Jesse Pinkman—karakter fiksi pengedar sabu-sabu dalam serial televisi Breaking Bad—dan James Gandolfini, aktor terkenal yang memerankan bos Mafia Tony Soprano.

Dia menggunakan ponsel yang dimodifikasi, memilih Encrochat—platform komunikasi terenkripsi—sebagai sarana untuk berkomunikasi dengan anggota jejaring kriminalnya.

Berasal dari Formby di Inggris, Saunderson adalah salah satu buronan Merseyside yang paling dicari karena perannya dalam mengimpor kokain senilai £19 juta (sekitar Rp412 miliar) yang diselundupkan dalam pengiriman daging kornet dari Argentina.

Tetapi dia akhirnya terjaring dan ditangkap polisi pada Mei 2014, dan divonis penjara pada November tahun itu selama 10 tahun untuk kasus narkoba dan pencucian uang.

Kurang dari tiga tahun menjalani hukuman penjara, pada Juni 2017, Saunderson dipindahkan ke HMP Kirkham, sebuah penjara terbuka yang terletak di antara Preston dan Blackpool.

Saat di sana, dia bertemu dengan kepala lapas Kerri Pegg. Perempuan berusia 42 tahun ini digambarkan di persidangan Pengadilan Preston Crown sebagai “bintang yang sedang naik daun” dari Dinas Pemasyarakatan.

Sejak awal Pegg bertugas di penjara, ada kekhawatiran tentang kedekatannya dengan Saunderson yang dianggap tidak pantas oleh sejumlah pihak.

Di pengadilan disebutkan Pegg dan Saunderson kerap menghabiskan waktu bersama di kantornya.

Pada Oktober 2018, Saunderson mengajukan permintaan untuk dibebaskan dengan masa percobaaan.

Dalam persidangan, Pegg disebut melanggar aturan penjara dengan menyetujui pembebasan Saunderson dengan jaminan, tanpa proses perizinan yang tepat.

BBC News Indonesia hadir di WhatsApp.

Jadilah yang pertama mendapatkan berita, investigasi dan liputan mendalam dari BBC News Indonesia, langsung di WhatsApp Anda.

Disebutkan ada aturan-aturan spesifik mengenai bagaimana permohonan pembebasan tersebut harus diproses dan Pegg melanggar aturan-aturan tersebut.

Dia tidak memiliki otoritas untuk menyetujui pembebasan Saunderson, tapi tetap melakukannya tanpa memberi tahu pejabat terkait.

Pada Mei 2019, Saunderson keluar dari penjara

Dia kemudian membuat inisiatif dan menjadi pembicara dalam program Beating Alcohol and Drug Dependency (BADD) untuk para narapidana di beberapa penjara.

‘Bodoh dan naif’

Sementara itu, Pegg mengaku mengoordinasikan strategi perdagangan narkoba dari enam penjara di barat laut Inggris.

Pegg memasukkan detail Saunderson di teleponnya dan tetap berhubungan.

Di pengadilan, sembari menangis dia mengaku tidak bersalah, meski “terlibat langsung” dan “bodoh” dalam hal hubungan profesionalnya dengan Suanderson

Pengacara Pegg mengatakan kliennya “naif.”

Jaksa menunjukkan bahwa Pegg telah menghabiskan banyak waktu dengan gembong narkoba ini menjelang akhir masa hukuman 10 tahunnya.

Para juri juga diperlihatkan sandal merek Hugo Boss berukuran 10 (sekitar 44) yang ditemukan di apartemen Pegg di Wigan, bersama dengan sikat gigi, pakaian buatan para desainer, sepatu, dan perhiasan.

DNA Saunderson juga ditemukan di sikat gigi dan sandal tersebut.

Saat bekerja di program BADD, Saunderson terlibat dalam kasus narkoba lainnya—hanya dua bulan berselang dari pembebasan bersyaratnya.

Pada 2022, identitas Saunderson sebagai salah satu dari sembilan gembong narkoba yang memproduksi amfetamin dalam skala industri bernilai jutaan poundsterling yang berbasis Sealand, Flintshire, juga terbongkar.

Pada Agustus tahun itu, dia mendapat vonis 31 tahun penjara karena memproduksi dan menjual amfetamin dan memperdagangkan heroin, kokain, ganja, ketamin, MCAT, dan diazepam.

Dia juga diganjar hukuman tambahan empat tahun penjara karena terlibat dalam penjualan dan pengalihan senjata.

Kejatuhan Saunderson terjadi menyusul operasi gabungan yang panjang antara Polisi Wales Utara dan Kepolisian Merseyside.

Operasi Blue Sword, yang dimulai pada awal 2020, membongkar distribusi obat-obatan secara terkendali yang melintasi Inggris, Wales, dan Skotlandia.

Plot di North Wales terbongkar setelah polisi menyadap komunikasi elektronik jaringan narkoba di EncroChat.

Sementara itu, Kepolisian Merseyside menemukan sebuah unit gudang di Aintree yang mereka sebut sebagai tempat gang ini menyimpan bahan-bahan kimia berikut perlengkapannya dalam jumlah besar.

Komunikasi di grup Encrochat kelompok tersebut juga yang akhirnya membuat Pegg diseret ke pengadilan dan membuat reputasi dan kariernya yang sedang “naik daun” menjadi hancur berkeping-keping.

Pengakuan tidak bersalah Pegg juga diragukan setelah para anggota geng Saunderson mengeluhkan bosnya terlalu banyak menghabiskan waktu bersama Pegg, dan menjauh dari “pekerjaan” dan istrinya.

Para juri juga diberi tahu bahwa Pegg mengganti mobil Honda Jazz miliknya dengan mobil Mercedes C Class senilai £12.000 (sekiar Rp263 miliar), yang dibayar Saunderson dengan narkoba jenis amfetamin seberat 34kg.

Pada 6 April 2020, Saunderson mengirim pesan berbunyi “car her (sic) for ya bird 12 quid or work”, yang dalam bahasa Indonesia berarti: “mobil dia (sic) untuk 12 quid atau pekerjaan,” seperti yang dikatakan jaksa penuntut umum.

“12 quid” dalam konteks kriminal berarti £12.000 (sekitar Rp260 juta) sedangkan “work” atau “pekerjaan” berarti narkoba.

Pada 11 April, Saunderson bercanda dengan rekan-rekan di Encrochat tentang mengemudi dengan “Peggy” di mobil barunya.

Ketika Pegg ditangkap pada akhir 2020, mobil itu ditemukan di depan rumahnya.

Sebelumnya, Pegg, dinyatakan bersalah atas dua tuduhan pelanggaran administrasi dan satu tuduhan kepemilikan tidak sah.

Hakim Graham Knowles KC mengatakan kepada Pegg dia patut menerima hukuman penjara, seraya menambahkan, “Saya tak punya pilihan kecuali untuk mengirim Anda ke penjara karena bobot pelanggaran Anda yang sangat besar.”

Berbicara tentang pelanggaran Saunderson, Kepala Inspektur Detektif Lee Boycott dari Kepolisian Wales Utara, mengatakan: “Geng kriminal ini memproduksi amfetamin dalam skala industri.

“Bukti yang dikumpulkan sebagai bagian dari penyelidikan mengungkapkan, antara April hingga Juni 2020, jumlah obat yang dikontrol dan diproduksi bikin menganga.”

“Laboratorium ilegal di Sealand mengubah 2,6 ton bahan kimia mentah menjadi narkoba.”

“Selama periode tiga bulan itu, diperkirakan geng itu memproduksi lebih dari 900 liter minyak amfetamin dan lebih dari 700kg amfetamin, dengan perkiraan nilai grosir sekitar £1 juta (sekitar Rp21 miliar).”