Pemain depan Liverpool, Diogo Jota, meninggal dunia akibat kecelakaan mobil, pada usia 28 tahun.

Adik kandung Jota, Andre Silva, turut meninggal dalam insiden yang terjadi di Provinsi Zamora, Spanyol, Kamis (03/07). Andre Silva (26 tahun) juga pemain sepak bola profesional yang bermain untuk klub divisi dua Portugal, Penafiel.

Aparat Spanyol mengatakan kepada BBC Sport bahwa Jota dan saudaranya meninggal sekitar pukul 00.30 waktu setempat.

Mereka mengatakan mobil Lamborghini yang ditumpangi kakak-beradik itu keluar jalur karena ban meletus saat menyalip kendaraan lain. Mobil mewah tersebut kemudian terbakar.

Jota menikahi pasangannya, Rute Cardoso, bulan lalu. Keduanya telah dikaruniai tiga anak.

Dia baru-baru ini mengunggah foto upacara pernikahannya, yang berlangsung pada 22 Juni.

Reaksi Liverpool FC

“Liverpool Football Club sangat berduka atas meninggalnya Diogo Jota.

“Klub telah diberi tahu bahwa pemain berusia 28 tahun itu telah meninggal dunia setelah kecelakaan lalu lintas di Spanyol bersama adiknya, Andre.

“Liverpool FC tidak akan memberikan komentar lebih lanjut saat ini dan meminta privasi keluarga, teman, rekan satu tim, dan staf klub Diogo dan Andre dihormati saat mereka mencoba menerima kehilangan yang tak terbayangkan ini.

“Kami akan terus memberi mereka dukungan penuh.”

Puncak karier

Diogo Jota mencapai puncak karier sepak bolanya untuk klub dan negaranya musim ini.

Dia memenangkan gelar Liga Primer bersama Liverpool dan membantu Portugal meraih Piala Nations League UEFA.

Ia memulai kariernya dengan klub Portugal, Pacos de Ferreira, dan bergabung dengan Atletico Madrid pada 2016.

Jota sempat dipinjamkan ke FC Porto dan Wolverhampton. Dia membantu klub Inggris berjuluk Wolves tersebut meraih promosi ke Liga Primer pada 2018. Kemudian, dia memperkuat klub tersebut secara permanen pada musim panas itu.

Setelah dua tahun bersama Wolverhampton, Jota menandatangani kepindahan senilai £41 juta ke Liverpool. Dia tercatat mencetak 65 gol dalam 182 penampilan selama lima musim di Anfield.

Bersama The Reds, Jota meraih juara Piala FA (2022) dan dua Piala Liga Inggris (2022 & 2024).

Di kancah internasional, Jota mencetak 14 gol dalam 49 penampilan untuk Portugal.

“Federasi Sepak Bola Portugal (FPF) dan seluruh sepak bola Portugal benar-benar hancur,” demikian pernyataan FPF.

“Lebih dari sekadar pemain yang luar biasa, dengan hampir 50 penampilan internasional, Diogo Jota adalah orang yang luar biasa, dihormati oleh semua rekan setim dan lawan, seseorang dengan kegembiraan yang menular dan menjadi rujukan di komunitas itu sendiri.

“Kita telah kehilangan dua juara. Meninggalnya Diogo dan Andre Silva merupakan kehilangan bagi sepak bola Portugal, dan kami akan melakukan segalanya untuk menghormati warisan mereka setiap hari.”

FPF telah meminta badan sepak bola Eropa UEFA untuk mengheningkan cipta selama satu menit sebelum pertandingan timnas perempuan Portugal melawan Spanyol dalam ajang Piala Eropa kategori perempuan pada Kamis (03/07).

Jota menghabiskan musim 2016-2017 dengan status pinjaman di klub Porto.

“Dengan rasa terkejut dan duka yang mendalam, kami menyampaikan belasungkawa yang tulus kepada keluarga dan teman-teman Diogo Jota dan saudaranya Andre Silva,” demikian pernyataan klub. “Beristirahatlah dengan tenang.”

Perdana Menteri Portugal, Luis Montenegro, berkata: “Berita kematian Diogo Jota, atlet yang sangat mengharumkan nama Portugal, dan adiknya tidak diduga dan tragis.

“Saya menyampaikan duka cita mendalam untuk keluarga mereka. Ini adalah hari yang sedih untuk sepak bola serta olahraga nasional dan internasional.”